Professor Dr. h.c. mult. Irene Ludwig, geboren am 17. Juni 1927 in Aachen als Tochter von Olga Ella und Franz Monheim, Inhaber des traditionsreichen Familienunternehmens in Aachen. Abitur 1946 in Aachen. Seit 1947 Studium der Kunstgeschichte, Archäologie sowie Vor- und Frühgeschichte in Mainz. Das Interesse an Kunst und Kultur wurde bereits im Elternhaus geweckt. Ihre Sammeltätigkeit beginnt während des Studiums in Mainz.

1951 Heirat mit Peter Ludwig. Seit 1957 Zusammenarbeit mit Museen in Köln und in Aachen. Mitglied in zahlreichen Museums-Gremien.

Internationale Ehrungen und Auszeichnungen, darunter die Verleihung des Professorentitels

durch den österreichischen Bundespräsidenten (1978), das „Große Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland“ (1992), die Ernennung zur Ehrenbürgerin der Stadt Aachen (1994), die

Ernennung zum „Chevalier de la Légion d´Honneur“, die Ernennung zur Ehrenbürgerin der Stadt Köln (beides 1995), das „Große Goldene Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich“ (1996); das "Goldene Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich" (1996); das „Große Verdienstkreuz mit Stern des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland“ (1998) und das "Große Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband des Verdienstordens" (2007).

Zahlreiche Ehrendoktorate: Academy of Fine Arts, Sofia/ Bulgarien (1985); Eötvös University Budapest/ Ungarn (1987); University of Havana/ Kuba (1993), und University of Vermont, Burlington/ USA (1999)

Irene Ludwig verstarb im Alter von 83 Jahren am 28. November 2010.

Die österreichische Ludwig-Stiftung nimmt Abschied in Trauer und tiefem Respekt von einer liebenswerten und einzigartigen Persönlichkeit.